基督徒的毅力和熱情——約翰•派博（1946 – ）

2002年1月23號，明尼阿波利斯市（Minneapolis）的牧師、著名作家約翰•派博 （John Piper）勸勉伯利恒（Bethel）浸信會的信徒，應該不惜自己的生命，努力爭取公義。當時正值美國“人類神聖生命日”（1月20號，National Sanctity of Human Life Day）以及小馬丁•路德•金 （Martin Luther King, Jr.）的生日（1月21日）。回顧二十多年來在教會開展的事工，他提醒會眾，神的子民不該時斷時續，應該持之以恆，以全部的生命維持種族和諧，重視人類生命。

我認為有熱情是好事，我就是這樣滿懷熱情度過無數的禮拜日。但是，熱情常常不能持續到禮拜一。所以我更加為我的心感恩，因為它幫助我堅持事奉——無論那一天是否順利。不管心情喜樂或憂傷、情緒高漲或低落、別人贊許或貶損，這顆心從未讓我抬不起頭，它從不這樣對我說：“派博，我不喜歡你的態度，所以今天決定休息一天。”換言之，充滿毅力的基督徒，是各項使命的中流砥柱，而光有熱情的基督徒，就像“腎上腺素”——會突然釋放出能量，卻很快消耗殆盡。 我們在種族問題和未出生孩子的公義問題上，需要的是有毅力的基督徒，是能夠以適當的節奏奔跑一生路程的馬拉松選手，而不是短跑選手。

哦，我們多麼需要充滿毅力的基督徒啊！就是願意委身於偉大使命，而不追求世俗享樂的人！我懇請你們勇敢地追求比家庭幸福更遠大的夢想。我在努力將美國人的家庭觀從神壇上拉下來：我們的子女不是我們偉大的使命，他們是神的賜予，以訓練我們在一個不公正、充滿苦難、逐漸消亡的世界中，履行憐憫、公義的偉大使命。

派博渴望看到“基督徒對偉大使命永不言棄的委身” ，他以一位英國人的故事作為會眾學習的例子。這位英國人就是在人類歷史上，為廢除奴隸貿易作出重要貢獻的威廉•威伯福斯 （William Wilberforce）——“深深敬畏神、活躍的福音派、熱情的政治家”，是他一生的真實寫照。

歷史上確實曾有一位充滿毅力的基督徒，獻身於種族公義的問題……由於“奴隸貿易”與整個國家的經濟利益息息相關，因此他在國會上一次又一次遭受挫敗。然而，他從未放棄。他充滿毅力，而不只有“腎上腺素”。於是，在1807年2月24日……人們投出了反對奴隸買賣的決定性一票（283張贊成票，16張反對票），從此，奴隸貿易就屬非法活動。整個英國國會廳，幾乎人人站立，向威伯福斯鼓掌歡呼。而這位駝背的老人，坐在那裏，埋下頭，淚水從他臉上無聲地淌下（John Pollock, Wilberforce, p. 211）。

威廉•威伯福斯是一位充滿毅力的基督徒，永不言棄。他堅定的源頭，是他對正義使命的確定，以及來自廣大群眾的支持……威伯福斯明白，光有“腎上腺素”的熱情，將一事無成。他說：“我越來越意識到，我必須通過定時、長期的努力，而不是以突如其來的爆發來完成工作（John Pollock, Wilberforce, p. 116）”。他已經找到了這個秘密——如何讓反對加固而非削弱他的力量。來自敵對陣營的對頭曾如此評論威伯福斯：“有股熱烈的精神在祝福他，這股精神充滿力量，以至於當他遭遇到強大的抵抗時，這股精神就產生更強大的力量支撐他……”（Pollock, p. 105）

威伯福斯之所以能堅持委身於偉大的使命，更重要的是在於他對耶穌基督徹底的信靠。他不斷做這樣的禱告，“（願神）給我一心一意的眼睛、一顆簡單的心，渴望討神的喜悅，渴望對身旁的人類提供幫助，以見證我對敬愛的救贖者的感激（Pollock, p. 210）”——願這個禱告能激勵所有充滿毅力、愛基督的人，在種族歧視和墮胎的爭戰中，堅持不懈。¹

注：