对空气讲道——J. 吉士翰•梅钦（1881 – 1937）

1912年9月20日，J. 吉士翰•梅钦 （J. Gresham Machen）向普林斯顿神学院师生发表演讲，题目为《基督教与文化》。很大程度上，这篇演讲奠定了梅钦本人后来一生的勤勉事业。梅钦认为，美国社会越来越明显的世俗化趋势，给教会带来严重的危机：自然主义已在学校扎根，唯物主义也占据支配地位。他相信，解决办法就是神的子民献身于思想领域的争战。他指出，仅有社会变革和“宗教热情”远远不足。信仰若要战胜怀疑论，就需要一群有灵命的思想斗士，这些人能够博览群书，思考透彻，同时又能尖锐地评论当今世界的谬误和混乱。

情势相当严峻，甚至可能使我们灰心丧气。但是，我们若是真基督徒，若在生命里与复活的主紧紧相交，情况就不至如此。如果我们真的坚信福音真理，那么我们就当在各式各样的敌人面前宣告真理，那么任务的艰巨、盟友的稀少就会更加鼓舞我们。我们甚至可以喜乐，因神没有将我们放在顺境，而让我们身置于一个怀疑、混乱、争战的时代。如此一来，我们也不会害怕召集其他斗士进入战争。与其让我们的神学院仅仅作宗教热情的中心，不如使它成为信仰的战场……在这里，[人们]能学会以成熟且深厚的信仰，来代替孩童似的、未经思考的信心。让我们别担心这样做会丢失属灵的能力。

今天的教会凋零腐败，是因缺乏理性思考，而非思考过度。她在改进物质条件方面卓有战绩，而且得着了荣耀的胜利。神帮助了我们，不犯下这种无心的错误，轻看这方面的成就，因为物质条件的改善的确把人从困苦中解救出来。但如果仅仅是改善物质条件，成果恐怕昙花一现。看得见的都是暂时的，而看不见的才是永恒的。如果没了神，慈善博爱又能怎样？生命的背后是整个灵命世界——哲学家已试图进行探索，而基督教则将其中的神奇展示给纯朴的灵魂，教会能力的源泉也在那里。然而，我们不可能一帆风顺地进到那里，但当今的教会却从争战中胆小地退缩出来：现代思潮逼迫教会与灵界脱离，于是教会就用无争议的事来安慰自己。如果教会为穷人提供住房，她当然不需要害怕遭遇什么抵触……二十世纪在理论上赞同社会改良，但是对罪、死亡、救赎、生命、神，却有许多争议。如果我们选择逃避争议，那我们大可对一切撇手不管，随波逐流就行了……面对问题也能避重就轻，而且许多牧者正在这么做——他们正在对着空气讲道。

教会期盼着另一种人，一种能为教会争战、解决问题的人。神学院生存的重要动力之一，就是去发现这些人。他们不需要有出众的成就，但他们必须善于思考，必须努力在属灵方面和思想上奋力抗争。他们的思想可能会局限在狭窄的领域，但他们必须有原创的思想。对他们而言，神学研究不仅仅是一项任务，更是一种探索与求证。所以神学的成功，不能靠死记硬背，而是要走向真正的信仰。

漠不关心的潮流，正困扰着教会，于是教会努力更改她的信息，以适应当今时髦的风气。但是，如果教会在面对冲突时，能谦卑地祷告默想；如果教会在对时事做出回应时，也能在福音的光照之下，回答属灵世界的永恒问题，那么教会就有可能因神的恩典、依靠神的良善之灵，并按照神的时间，大有能力地向前迈步；并且，在这个充满怀疑的时代过去之后，将迎接信仰时代的黎明。¹

注：