基督教國度的溫泉關——查理斯•司布真（1834-1892）
查理斯•司布真 （Charles Spurgeon）二十歲之前，就已經是倫敦公園街禮拜堂（Park Street Chapel）的牧師。他的支持者人數增長十分驚人，能容納六千人的都城會幕（Metropolitan Tabernacle）就是為他的佈道事工而建。從1861年起至1891年，他都在那裏服事。司布真在公園街禮拜堂擔任了七年牧師，第三年的時候，他以“窮人有福音聽”這句經文為依歸，講了以下這篇道。1 那時，因為出席人數實在太多，司布真不得不到更大的場所講道。就這樣，皇家薩里花園（Royal Surrey Gardens）裏的音樂廳成為他講道的場所。
司布真將講壇比作溫泉關（Thermopylae），就是在這個隘口，三百名斯巴達勇士為了抵禦二十萬波斯大軍而奮戰致死。雖然這些斯巴達勇士全都戰死沙場，但他們卻為希臘盟軍提供了寶貴的時間，使得盟軍獲得最終的勝利。同樣地，講壇雖然不大，但卻可以帶來關鍵性的改變，因為講壇可以拯救人，讓他不致毀滅。
司布真所謂的講壇的“尊嚴”，是指它的崇高地位以及它所結的豐盛果實，而不是指它的一本正經。誠然，司布真簡明易懂的講道曾經遭受批評。然而他辯駁說，清晰生動的講道乃是傳揚福音的必需條件：
講壇受到了玷辱，它被輕看，甚至完全不被尊重。啊，我們應當時時捍衛講壇的尊嚴！我認為講壇就是基督教國度的溫泉關，就在這裏，我們要為對錯之間的界限爭戰。要在對錯之間畫下界限，靠的並不是一支筆（雖然筆是很重要的輔助），而是堅決之人充滿生命力的話語，這話語“要竭力維護從前一次就全交給了聖徒的信仰”。在一些教會裏，講壇被閒置一旁。在這些教會中，祭壇深受重視，講壇卻慘遭遺忘。如今，福音時代最重要的不是屬於猶太時代的祭壇，而是講壇。“我們有一座祭壇，壇上的祭物，是那些在會幕中供職的人沒有權利吃的”，這座祭壇就是基督，而基督卻樂意高舉“所傳的愚笨的道理”，使這道在祂禱告的殿中佔據最重要的地位。我們必須留意，要持續不斷地講道。神會祝福講道，也應許會為講道帶來豐盛的果實。“信心是從所聽的道來的，所聽的道是借著基督的話來的。”除非講壇得到應有的尊重（更多人正視其重要性），不然我們甭想看到福音會帶來巨大的改變或有長足的進展。有人也許會說：“你口口聲聲說講壇的尊嚴，但我認為你講道的風格，就已經貶低了講壇的尊嚴。”啊哈！也難怪你會這麼想。有的講壇是沒有尊嚴的。我認為，世上最偉大的尊嚴就是歸信之人的尊嚴。如果要我打個比方的話，講壇的榮耀就是將俘虜壓在它的戰車輪子底下，並且領那些惡人中的惡人歸主。花言巧語和巧言令辭固然能為講壇帶來喝彩，但是講壇真正的尊嚴遠遠超過這些……2
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《向窮人傳福音》（Preaching for the Poor），in Spurgeon's Sermons, 2nd ed.，New York: Sheldon & Company, 1861年，157-158頁。1857年1月25日，司布真以馬太福音11章5節 為依歸的講道。
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同一篇講道的前文部分，司布真闡述了他對簡明易懂的看法：“如果以優美的言辭（窮人無法理解的華麗詞藻）來對他們講道，這些窮人就沒有福音可聽，因為他們不會去聽這種講道。這些窮人需要的是一些能吸引他們的措辭，所以我們應當效仿基督講道的方式，像基督一樣運用一些奇聞軼事、故事、比喻，放下身段，使福音引人入勝。從前清教徒講道人吸引會眾的秘訣，在於他們不講枯燥的神學。反之，他們舉例說明信仰，借助各個古代作家的奇聞軼事，並引述這些作家離奇有趣的文章，一會兒引用詩句，一會兒妙語如珠、語帶雙關。雖然最後這點在今人看來是萬惡之首，但這點卻是我素來所敬重，在我看來，它堪稱能言善道的模範講道人的講道方式。”同上，153頁。
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