逆水行舟，不进则退——所罗门•斯托达（1643 – 1729）

所罗门•斯托达（Solomon Stoddard）担任北安普敦市（Northampton）公理会教会牧师，将近半个世纪。随之接任他职位的，是他的孙子约拿单•爱德华滋 （Jonathan Edwards）。多年来，斯托达的事工取得很大的收获，特别是神透过他使许多人信主，并且成功地依照基督教的原则改进社会。

以下摘录自斯托达的《福音牧师防止人堕落的职责》（The Duty of Gospel Ministers to Preserve a People from Corruption）的讲章。¹ 斯托达在其中阐明了福音牧师肩负的崇高呼召。他讲章所根据的经文是马太福音5:13 ：“你们是地上的盐。”

牧师必须通过讲道保守会众……这是他们工作的重点……正确地传讲神的道，是推进成圣工作的具体方法……

大自然的启蒙，教导了人类一些有关于神的事以及祂的属性，也教导道德上善与恶的区别。只不过这些启蒙比较模糊，而且刻在他们心中的秉性，也早已磨灭。因此，人类需要清楚的教导。不过，基督的拯救之道完全是借着启示，是自然的理性所无法测透的……只是把教义背得滚瓜烂熟，还远远不够，牧师应该努力使会众打从心底、根深蒂固地认识真理，明确地了解教义。为了达成这目标，牧师是得付出代价的……

牧师必须尽职尽责，成为地上的盐……他们若不殷勤查考神的心意，把光阴耗在探访及世俗的事上，是大错特错……他们若传讲一些连自己都不甚了然的信息，更应当受责备。如果他们害怕作信实的见证，对付这块土地上的罪，那就罪大恶极。如果牧师的纵容，使这块土地被罪腐化、侵蚀，他们无疑是将神的忿怒，招致自己的头上。如果牧师玩忽职守姑息罪行，他们就是让自己在罪上有份。当神审判这地上的罪行，牧师也将面临极可怕的后果。

为防止这片土地腐败，牧师有四件应该努力做的事：

1. 当使许多人信主。牧师应该尽力让更多的人信主，这不仅是为了让人灵魂得救，也是为了阻止这片土地腐败。人若信了主，就会过圣洁生活……

2. 帮助虔诚信徒成长，带来欣欣向荣的灵命景象……

3. 保守普通人的良心温柔良善。牧师必须努力让人深深感受到神忌邪的心，以及神对罪的严厉审判……

4. 规范人的行为，以抵挡这时代的错谬和邪恶。因为无知会使人的举止败坏……²

注：