為下水道工程祈福 （2003年7月）
芝加哥的《太陽時報》和《論壇報》最近報導了一則有關北街和普拉斯基街（North and Pulaski）交叉路口下水道工程的新聞。1 如果“受福童女馬利亞教會”（Maternity of the Blessed Virgin Mary Church）的湯姆•佩爾頓（Tom Pelton）牧師，為一個嬰兒、一樁婚事、一頓筵席或一趟朝聖之行祝福，自然不必大驚小怪。然而為一項下水道工程祈福，就另當別論了。我們該如何看待這件事？教會該管這件事嗎？（並非腦筋急轉彎的問題。）
梵蒂岡和美國天主教主教團（U.S. Conference of Catholic Bishops）其實已出版了一部《祈福手冊》（Book of Blessings）。這本書的內容涵蓋了各種各樣的俗事，比如擔任職務（“願所有擔任這個職位的人，在策劃和經營生意上，都能在您的帶領和支持下作出正確決定，並能成功地執行出來”）、開工廠（“願您使那些雇工在加工您的創造物時，能有自我的尊嚴”）、店鋪生意（“無論是店主或顧客，願您祝福所有使用這座樓的人，使他們重視公義和慈善，這樣他們就會看見自己是在為公共利益效勞，也會因為能對這地上城市的進步作出貢獻而感到高興”）。2
這些祈福甚至還包括媒體（“願您使他們傳達真理、培育愛心、維護正義、提供歡樂”）、橋樑（“願您的恩惠在前方，帶領使用這座橋樑的人，並在路上陪伴並保佑他們”）、核能電廠（“主啊，創造了光的全能者，萬事萬物的泉源，願您以慈愛看顧您的僕人，好好使用這些設備，製造原子能”）、水庫（“願所有從這裏汲取所需水資源的人，都能知道您是他們賴以為生的源泉，您是湧出永恆生命的水源”）。3
《太陽時報》專欄作家馬克•布朗（Mark Brown）建議，如果其他的公共建設工程在啟動的時候，能按例有這類祈福儀式，這會帶來防腐與改進的效果。的確，認真禱告能將人（包括官員）的心思意念擺正。
關於這項下水道工程，有人推測市議員阿理爾•理博拉斯（Ariel Reboyras）安排這場祈福儀式，其實是在玩弄權術。然而這並不表示祈福毫無價值。那位教士的祝福，有些說得很好：“主啊……在下面的月月年年，當我們在地下修建基礎設施的時候，希望我們在地上也能一起繼續改良我們的社會。” 4 我們應當贊同這一點。
羅馬天主教擁有祈福的慣例，只要對象不是在犯罪或是褻瀆神。有人問，祈福活動是不是太多了（佩爾頓牧師指出，他在前一個星期日，一共祝福了“兩名嬰孩、一輛運動型多用途車 5、一名緩緩過世的82歲老婦。 ”）。6 有人則對這類祈福活動的聖禮背景感到不舒服。不過，還是有些地方值得新教基督徒好好借鑒的。但願有更多牧師在公共大事上受邀代禱；但願有更多牧區居民希望牧師能在他們生活的慶典上祈禱。神無時無刻都在，所以不管是多麼微不足道的事，向神祈求幫助都是應當的。
| 1 |
馬克•布朗《芝加哥——一座祝福管用的城市》（“Chicago, the City that Makes Its Blessings Count”）Chicago Sun Times （2003年7月23日）第2版。萊克斯 W. 霍普奇《為聖水禱告的儀式；一名芝加哥的街坊希望神父的祈福會順利……》（Rex W. Huppke, “Ceremony Prays for Holy Waters; A Chicago Neighborhood Hopes Priest’s Blessing Will Smooth . . .”） Chicago Tribune （2003年7月23日）第1版。
|
| 2 |
英語禮儀文獻國際委員會《祈福經書》（International Commission on English in the Liturgy, Book of Blessings）Collegville, MN: The Liturgical Press, 1989年，298-299頁。
|
| 3 |
同上，306、337頁。
|
| 4 |
布朗。
|
| 5 |
即SUV，Sport utility vehicle。
|
| 6 |
霍普奇。
|