八十六歲的示每拿老主教坡旅甲（Polycarp）恭敬地站立著禱告。前來押他赴刑場的人在一旁驚愕不已。因為被神的恩典充滿，坡旅甲竟禱告了兩個小時，那些拘禁他的人“都驚奇萬分……後悔自己如此對待一位值得敬佩的老者。”¹ 如果衡量一個偉人，不僅要依據他活著時候的為人處事，還要依據他的死法，那麼坡旅甲必定能夠躋身于名人榜之內。坡旅甲的殉道（約155至156年） ² 激勵了各個時代的牧者至死忠心，以領受神生命的冠冕（啟2:10-11 ）。

早期教會所傳播的福音，對已有的宗教如猶太教及異教信仰而言，無疑是一種威脅。結果時常造成地方上的抵制，並經常以錢財為動因，如腓立比和以弗所兩處地方所發生的一樣（使徒行傳16和19章）。剛開始官方的迫害行動“大都出於偶然” ³ ，而且常常要找出眾人指責的替罪羔羊。⁴ 隨著一代又一代羅馬皇帝的變更，官方的逼迫政策也潮起潮落。

在一段死灰復燃的迫害時期，許多基督徒被強迫在示每拿的競技場上，與野獸搏鬥。嗜血的群眾看膩了普通基督徒被廝殺的場面，便嚷著要一個主教來受死，於是要求逮捕坡旅甲。羅馬兵丁嚴刑拷問坡旅甲的僕人，終於找到了在莊園內禱告的坡旅甲。但這位主教並沒有逃跑。他已經從一個夢中得知自己將被活活燒死，所以決定讓神的旨意成全。坡旅甲為拘捕他的人安排了一頓飯，並懇求在帶他走之前讓他再做一次禱告。

禱告後，坡旅甲被帶進競技場。進場後，坡旅甲和同行的人聽見一個聲音從天上降下來，勸勉坡旅甲要依然挺立：“坡旅甲，你要堅強，做大丈夫。”好一個大丈夫！不管羅馬總督和咆哮不止的群眾怎麼危言恐嚇，坡旅甲都拒絕否認基督。羅馬總督要他背棄基督，放棄做基督徒，告誡他說：“看看你，這把年紀了……快奉凱撒的名起誓……並懺悔……說‘滾吧無神論者！⁵ ’”不過，八十六歲的老主教環顧一望無際的異教徒以及他們的臉孔，向他們揮揮手，望向天空，歎息道：“快離開不信神的人吧！”羅馬總督繼續說：“快起誓吧，然後我會釋放你；快詛咒基督。”坡旅甲的回答既清晰又勇敢：“我服事基督八十六年，祂從未虧待我；對這位拯救我的君王，我豈可開口褻瀆祂？”⁶

民眾架起柴火，嚷著要活活燒死坡旅甲。儘管受到猛獸和火焰的威脅，坡旅甲依然面不改色。他禱告之後，火被點著了，但熊熊烈火始終燒不著坡旅甲，火焰形成一面火牆圍繞著他。民眾怒不可遏，唆使一名士兵拿劍刺向坡旅甲，即便如此，流出的血卻神奇地澆滅了火焰。士兵只好把坡旅甲的屍體搬到另一團火焰中，才能將之燒成灰燼。⁷

從坡旅甲的一生可清楚看見他信仰的純正，但他的勇氣和偉大，卻在他死的那一刻才彰顯得最清楚。今日的逼迫各式各樣：身體上的暴虐、思想上的鄙視、金錢上的損失。牧者們應該效仿坡旅甲，定睛仰望那一位君王和救主，因為祂已率先走在通往榮耀的苦難之路上；只有這樣，他們才能面對和忍受因福音而來的苦難。今天，坡旅甲的事蹟正是牧者的鼓勵，“要堅強，做大丈夫！”

注：

¹	“坡旅甲的殉道”第七章（“The Martyrdom of Polycarp,” c.VII）cited in Henry Bettenson, Documents of the Christian Church, 2nd ed.，Oxford: Oxford University Press, 1963年，13頁。
²	對於坡旅甲殉道的日期向來都存有爭議。凱撒裏亞的優西比烏斯推定事情發生在167或168年，即馬可•奧勒利烏斯做王的時候。
³	•查德威克《早期教會》（Henry Chadwick, The Early Church）London: Penguin, 1967年，25頁。
⁴	例如，尼祿把64年的羅馬大火災歸罪到基督徒身上。除了商業糾紛之外，人們還將基督教和孟他努斯主義混為一談。孟他努斯主義是一種異端，反對參與國家任何事務。詳見普林尼致圖拉真的信《信件（十）》（Pliny’s Letter to the Emperor Trajan, Letters 10）96-97頁；羅賓•蘭弗士《異教徒與基督徒》（Robin Lane-Fox, Pagans and Christians）London: Penguin, 1988年，423頁；馬爾他•索爾迪《基督徒與羅馬帝國》（Marta Sordi, The Christians and the Roman Empire）London: Routledge, 1994年，73、194-203頁。
⁵	基督徒在那段被逼迫的時期，被視為“無神論者”，因為他們不相信當時已有宗教的“神”。
⁶	“坡旅甲的殉道”第九章，14頁。
⁷	雖然這些事件對現代的讀者而言有些離奇，但這卻是有關坡旅甲的死現存的唯一記錄。