供應別的教會

1 弟兄們，我現在把神賜給馬其頓眾教會的恩典告訴你們：2 他們在患難中受到極大的考驗的時候，他們滿溢的喜樂和極度的貧乏，匯流出豐厚的慷慨來。3 我可以作證，他們是按著能力，並且是超過了能力， 4 自動地再三懇求我們，准許他們在供應聖徒的事上有分。 5 他們超過了我們所期望的，照著神的旨意，先把自己獻給主，然後獻給我們。

哥林多後書8:1-5 （新譯本）

當清教徒們在1620年抵達美洲大陸時，他們面臨著整整一個冬季的嚴寒、疾病和死亡。但是這些定居下來的基督徒並不孤單。他們雇了水手來幫他們到達美洲。這些水手大部分是非信徒，他們有些也和信徒乘客一樣生病死亡。一個水手在瀕臨死亡時，評論了水手和這些聖徒的不同，他說：“我現在明白，你們像基督徒一樣彼此相愛，而我們卻任由同伴生病、像狗一樣倒臥死去。”¹ 耶穌預見了這樣的反響。他知道基督徒對彼此的愛會為祂做見證（約翰福音13:34-35 ）。同樣，保羅也教導說，忠心的基督教會將對世界各地的姐妹教會表達愛心——用實際的方式。

在這段經文中，保羅請求哥林多的信徒捐助耶路撒冷的教會。自從五旬節以來，成千上萬的猶太人成為基督的門徒。這麼大規模的歸信是很引人注目的，新信徒很快就面臨社會和經濟上隨之而來的逼迫。而大面積的饑荒給他們的危險境況雪上加霜（徒11:27-30 ）。所以，很自然地，信徒們要求作為外邦人使徒（加2:9 ）的保羅紀念窮人，他寫道，“這本來也是我一向熱心作的”（加2:10 ）。對保羅來說，這意味著教導哥林多人在經濟上幫助從未謀面的猶太基督徒。

保羅極力讚揚馬其頓教會對猶太信徒的幫助，他們是憐憫人的榜樣。儘管他們自己也很窮，卻“匯流出豐厚的慷慨來”（第二節）。受他們自己的貧窮所限，他們捐助的數目不大（第三節）。但是，他們犧牲自己的利益，捐得甘心樂意。他們像保羅一樣，熱心去紀念窮人。哥林多人聽從保羅的教導了嗎？是的。後來在寫給羅馬教會的信中，保羅報告說，馬其頓和亞該亞（哥林多是其首府）的教會都捐助了“耶路撒冷的貧窮聖徒”（羅15:26 ）。

今日的基督徒很積極地討論應該支援哪個人道主義援助組織。他們熱誠地辯論政府在終止全球貧困方面的角色。這麼做都是對的。愛鄰舍的誡命要求基督徒以聖經為原則，用最好的方式幫助正在受苦的信徒或非信徒——即便他們對什麼是最好的方法最終意見並不一致。不過，會眾對供應信徒更有著非同一般的責任——無論是近在咫尺或遠在天邊的信徒。按聖經來說，沒有任何一個教會應該被孤立，尤其是當它的成員正在受苦的時候。

教會應該如何忠實於聖經真理呢？也許通過和同一地區正在掙扎的小教會發展關係；服務城市中心地帶信徒的教會，可能需要郊區較富裕的教會支持。也許在海外找到一個姊妹教會，並且成為屬靈和物質食物的供應管道。也許和一個認真“供應聖徒”的宗派合作。

在如何終止極度貧窮的諸多爭論之中，信徒們都認同的是，外界會基於基督徒對彼此的愛來判斷教會。我們可不能讓人看到，我們任憑同在基督裏的兄弟姐妹“像狗一樣倒臥死去”。

注：