18世紀英國賭博的咒詛
正如畫家威廉•荷加斯（William Hogarth）所生動描述的那樣，十八世紀的英國在道德上的墮落通常都和酗酒、賣淫，以及犯罪聯繫在一起。然而，不管以何種形式出現，賭博都是一種全國性的狂熱癖好，不加分別地榨取著富人和窮人的錢財、消耗著生命，並激起偉大的福音改革家們的反對。據說1807年說服國會廢除了奴隸貿易之後，威廉•威伯福斯（William Wilberforce） 曾轉頭問他的福音主義同道亨利•桑頓（Henry Thornton）：“那，亨利，接下來我們應該廢除什麼呢？”“我想應該是彩票吧”，桑頓回答說。1
雖然彩票收益曾被用來資助諸如威斯敏斯特大橋（1736年）和大英博物館（1753年）這樣有益的公共建設工程， 2 但基督徒反對彩票，乃是因為它誘使窮人抱著或許會贏錢這樣虛無的幻想，反而損失自己的金錢。此外，政府對彩票的依賴反映了一定程度的怯懦，因為這可以避免伴隨加稅而來的監督與責備。立法者把它看作是增加財政的無害手段，卻忽略了它傷害絕望的窮人、意志薄弱的人，以及易受騙的人的事實。
國會中充滿了賭博的人，大多參與牌類賭博。許多衣著體面者出入的倫敦俱樂部都是賭博的窩點：懷特（White）的俱樂部是保守黨貴族最受歡迎的聚會場所，而奧麥克（Almack）的俱樂部（後來歸布魯克斯[Brooks]所有）是輝格党貴族經常光臨的地方，他們當中很多都是青年男子。3 上層階級在賭桌上的魯莽與揮霍司空見慣。比如，伊爾賈斯特爵士（Lord Ilchester）在一輪賭博中就損失了13, 000英鎊；貝德福德公爵（Duke of Bedford）在一個晚上的放縱中損失了近230, 000英鎊；而德文郡公爵（Duke of Devonshire）則在一場紙牌遊戲中失去了他的全部財產。4 這樣的損失是毀滅性的：蒙特福德爵士（Lord Mountford）在1755年新年的那一天自殺，因為前一晚他在懷特俱樂部損失慘重；而另一位賭徒，尊敬的約翰•戴莫爾（John Damer）閣下，在欠下70, 000英鎊賭債後，用一把手槍結束了自己的生命。5 然而，18世紀英國最著名的賭博犧牲者是才華橫溢的國會議員、演說家，以及輝格党領袖查理斯•詹姆士•福克斯（Charles James Fox），他在24歲時就已經欠下了100,000英鎊的賭債。
無怪乎福克斯的一名傳記作者把當時的社會描繪成是“一個巨大的賭場。”6 它同樣也使那些常常“傾”其所有的“小人物”落入圈套。例如，愛爾蘭作家奧利佛•高德史密斯（Oliver Goldsmith）21歲的時候，懷揣著50英鎊到倫敦學習法律。但是在他達到目的地之前，所有的錢都已經在都柏林的賭桌上被揮霍一空。7 女士們也未能免於這種癖好。它使一些貴族蒙羞——比如一位總理的千金佩勒姆小姐（Miss Pelham），也驅使一些絕望的婦女為了免除債務而從事性交易。8
為了對抗這種情況，福音主義者們開始改變對賭博的態度。他們取得了一定程度上的成功，使彩票於1826年受到了壓制，並且1845年的一項賭博法案宣佈賭博場所為非法，賭博協議均為無效。9 遺憾的是，這些成就在今天後基督教時代的英國已經被丟棄了。自1994年以來，英國已經擁有一種巨額的國家彩票，以及隨之而來的賭癮增長。10 如今，政府贊助的賭場似乎運轉正常。這一切都突出地說明，隨著福音基督教影響力的退縮，現代英國人是如何重新回到十八世紀的道德墮落當中去的。
| 1 |
引自Nick Cohen著，“同我們的未來賭博”（Gambling with Our Future），新政治家網站New Statesman Website, 2003年1月13日，http://www.newstatesman.com/200301130012 (accessed October 6, 2008).
|
| 2 |
J. Wesley Bready著，“英國：衛斯理前後”（England: Before and After Wesley） (New York: Harper and Brothers, 1938) ，第155頁。
|
| 3 |
正如Horace Walpole對Almack的俱樂部寫到：
當時的年輕人在那兒一晚上要輸掉1萬、1萬五、2萬英鎊。斯塔佛戴爾爵士上週二在那裏輸掉的不是一兩萬，而是1100萬英鎊（在那個時代，這是一筆巨額數字）*，但是他甘冒風險，在一次手氣極好的機會中，又把錢贏了回來。他發了一個毒誓——‘倘若我玩得更晚的話，或許會贏數百萬。’
Horace Walpole著，“信”（Letters），第5冊（坎甯安編），第226頁。引自Bready，第155-156頁。
*當時，在英國東印度公司的一個海員一個月大約掙2英鎊。參考“生存消費：倫敦，18世紀中期”（The Cost of Living: London, Mid-1700s），First Foot Guards網站，http://footguards.tripod.com/08HISTORY/08_costofliving.htm (October 6, 2008).
|
| 4 |
Leicester Abbey.
|
| 5 |
Bready,第156頁。
|
| 6 |
G. O. Treveiyan著，“C. J. Fox的早期生活”（Early Life of C. J. Fox）,引自Bready,第157頁。
|
| 7 |
Bready著，第157頁。他最後去世時有2000英鎊的債務。
|
| 8 |
同上，第156-157頁。他引用了這句話：
“當美人不能使用金錢支付
債務時——美女有何不可？”
|
| 9 |
參考錢伯斯百科全書(Chambers Encyclopedia)，第6卷（London: George Newnes, 1950），“Gambling”一詞。
|
| 10 |
背後的理由是要資助“公益事業”，但正如十八世紀一樣，英國國家彩票越來越被當作政府增加財政收入的另一種形式。它已經衍生出很多其他形式的賭博，對窮人特別有吸引力。
|