各國各民

這天國的福音要傳遍天下，向萬民作見證，然後結局才來到。

馬太福音24：14 （新譯本）

這些事以後，我觀看，見有一大群人，沒有人能數得過來，是從各邦國、各支派、各民族、各方言來的。他們都站在寶座和羊羔面前，身穿白袍，手裏拿著棕樹枝。

啟示錄 7：9 （新譯本）

聖柏特裏克（St. Patrick ）去愛爾蘭宣教時，是想實現馬太福音24：14的預言：“看哪，我們成了福音傳遍活人之地的見證人。” ¹ 一千年以後，克里斯多夫•哥倫布要把福音帶過大西洋² ，以為這樣可以加快基督的第二次再來。這些探索者的地理概念混淆是可以理解的。因為他們所去之地已經超越了當時地圖的疆界。儘管如此，他們都有一個正確的信念，那就是各國各民都要來親近神。

上帝以祂的子民，就是祂的選民，為救贖大工的焦點，從這個意義上說，上帝是種族至上的。但這不是世人概念中的種族至上，因為祂的愛與珍重毫無偏頗地擴展到各族人民。若不是這樣，基督就會在某些民族還沒有聽到福音之前再來。但實際上，主對人類各個種族、每種語系的關愛都是無微不至的。

人們可能會認為，神或許會忽視個別民族，但約翰來自天上的異象除去了所有這樣的擔心。使徒用了4個詞來總結基督救贖的對象：ethnos （國家）³ ， phule （支派）⁴ ，laos （民族）⁵ ， glossa （語言）⁶ 。Ethnos也可以翻譯為 “外邦人”， 就是最初教會歧視偏見的受害者 。那時很多人拒絕外邦人成為教會成員，但神卻堅持這樣接納他們。安提阿教會 （徒11：19-30 ，13：1-3 ）之所以敢於成為民族多元化的教會，不是因為它特別擁有了希臘人、古利奈人，和賽普勒斯人， 而是因為它根本就沒有猶太人。

Phule 是生物分類詞“phylum”的詞根，指各種不同人類團體。在七十士譯本⁷ 中，Phule被用來翻譯舊約對以色列12個支派的指稱。Laos 是 “俗眾”的詞根，指一般民眾，不包括擁有特權的祭司或統治階級；它涵蓋了所有的平民。Glossa （ 是“舌語現象”——意指說方言——的詞根）指各種語系。總而言之，沒有任何一個人被排除在外。

無論是柏特裏克或是哥倫布都不曾想過，世界上還有印地安人、印加人或瑪雅人的存在，但上帝知道。祂愛他們，並確保有宣教士去他們那裏。宣教機構曾經一度非常重視去不同的國家宣教，比如去巴西或尼日利亞。而現今，正如啟示錄7：9所預言的，宣教機構在考慮向不同的族群宣教；比如庫爾德人，他們分散在伊拉克、土耳其，或英國；又比如一百五十萬以蓋爾語為母語的人們，他們散居在克裏（伊拉克）、康沃爾郡（英格蘭） 、布列塔尼（法國） 、赫布裏底群島（蘇格蘭） ，和馬恩島。

異國宣教總帶有浪漫遙遠的光環，教會會眾們也喜愛這類宣教故事，比如努力給蘇丹南部的丁卡族和努埃爾族人傳福音，或帶福音給遠在中國的壯族彝族人。相形之下，對於很多人來說，在自己所住城市對周圍不同族群傳福音，就遠沒有那麼令人興奮了。然而神喜悅跨族文化的宣教事工，並透過約翰讓祂的選民們看見，多民族團契是天國敬拜的預嘗。

注：