世人之城與上帝的裁決

1那時，全世界只有一種語言，大家說同樣的話語。2他們向東遷移的時候，在示拿地發現一塊平原，就住在那裏。 3他們彼此說：“來，我們做磚，把磚燒透吧！”他們就把磚當作石頭，又把石漆當作灰泥。 4他們又說：“來，我們建一座城，造一座塔，塔頂要通天。我們要為自己立名，免得分散在全地上。” 5耶和華下來，要看看世人建造的城和塔。 6耶和華說：“看哪，他們同是一個民族，有一樣的語言，他們一開始就作這事，以後他們所要作的一切，就沒有可以攔阻他們的了。 7來，我們下去，在那裏混亂他們的語言，使他們聽不懂對方的話。” 8於是，耶和華把他們從那裏分散到全地上，他們就停止建造那城。

創 11:1-8 （新譯本）

若什麼都讓世人自己說了算的話，他們只會追尋自我的榮耀。世人因著渴望獲取世俗權勢和流芳百世，就大興土木地建造城市、塔樓且彈冠相慶。然而，名聲只能曇花一現。記憶也會日益淡化，人群終將四散而去；世人今天的顯赫成就，明天都將化為烏有。

《創世記》第11章講述了一個大都市崛起的故事。巴別城是由“英武魁偉的強人”甯錄所建，該城曾作為一個文化中心而蠻聲於天下（創 10:8-10 ）。說同一種語言、以及成為同一個團體的想法，叫人產生出膨脹的群體性自我意識，結果便造成了忘乎所以的驕傲，驕傲又繼而導致了人的狂妄，以致他們高呼“要傳揚我們的名”（4節）。人們追求自身榮耀的方法，就是建造巴別塔。那些居住在美索不達米亞一帶的居民，企圖藉著建造這座龐大的通天塔，來維護自身的民族遺產和文化影響力。

巴別人因著建造巴別塔和集中精力打造自己的文化，就蔑視和否棄了上帝。耶和華在創世時曾囑咐人類要生養眾多，遍滿地面，治理這地（創 1:26-28 ）。上主希望這個世界充滿能彰顯其榮耀的各種被造；可是人卻對此熟視無睹、漠然置之（4節）。世人一心一意只想建造巴別塔一事本身就表明，他們漠視和鄙夷上帝心目中的文化建設計畫。

巴別塔的建造工程很快就遭到了上帝的反對。百姓們雖然只想宏揚自己的名聲，但卻得到了上帝的回應。就在他們自我惡性膨脹的時候，上帝進行了干預，弄亂了他們語言溝通的能力，使他們散居在各地（7-8節）。上帝這一審判行為同樣也是一種恩典。因為倘若寧錄的子孫們榮耀自身的目的得以成功的話，他們就會相信這樣的謊言：人類——而非上帝——才是最終掌權的。在這種情形下，怎麼糟糕的社會罪惡對他們來說都可以存在，也沒有什麼罪惡是“不可能發生的”（6節）。事實上，上帝是不會同人分享其榮耀的，祂為了捍衛自己的聖名，在地上的萬國之中彰顯出祂的榮耀（賽 42:8 ; 代上16:24 ）。

一個旨在弘揚自身的社會必定會發現，其宗旨與上帝格格不入。世界歷史中的各個大國（如埃及、亞述、希臘和羅馬等）都在上帝的掌管之下毀於一旦。任何一種語言、文化或文明，若為了尋求自己的益處而不顧及上帝的美善的話，都無法逃脫這一厄運。作曲家韓德爾（George Frideric Handel）引用《啟示錄》 11章15節 中的話，結束了他最著名的《彌賽亞清唱劇》的第二段唱詞：“世上的國成了我們的主和祂所立的基督的國，祂要作王，直到永永遠遠！”

巴別塔的故事對當代人不失為一個需要聽取的教訓：當某個文化自吹自擂、洋洋自得時，上帝便會叫它夭折。一個民族若是蓄意吹捧或抬高自己而始終將上帝置諸腦後，那麼它在權能的上帝面前是得不到任何賜福的。¹

注：