阿米斯坦德號：“榮耀印記內駐於心”

1839年4月，一艘葡萄牙販奴船突然造訪了古巴哈瓦那（Havana）附近的一個港口。它的俘虜們將會從這裏被出售和運送到西方世界的不同地方。數百名男人、女人以及兒童——從他們非洲的家中被偷走——現在遭到像被拍賣的牛那樣的對待；他們的皮膚擦上了棕櫚油，好讓他們在陽光下發亮。1839年6月26日，在購買了大約50名非洲人之後，兩個奴隸主把他們裝上“阿米斯坦德號（Amistad）”，動身前往古巴另一邊的一個港口。在途中發生了暴動：船長和廚師被殺死，但是這些非洲反抗者們留下了奴隸主的性命，希望他們可以帶領阿米斯坦德號駛向非洲。勉強答應之後，奴隸主駕駛該船轉而駛向了美國。在長島著陸之後，阿米斯坦德號被扣押，而叛亂者們則因海盜行為和謀殺被關進了監獄。¹

阿米斯坦德的故事——包括導致這些反抗者們免除罪行的審判——因1997年史蒂文•斯皮爾伯格的電影《斷鎖怒潮》（Amistad）而變得廣為人知。但好萊塢版本中的一個小角色在現實中其實是一個大人物：那就是勤奮工作的紐約商人和基督徒慈善家路易斯•塔潘 （Lewis Tappan）。“塔潘認為，辦公室工作每天6小時足夠了；一個基督徒商人餘下的時間應該去幫助其他不太幸福的人。” ² 在塔潘看來，不太幸福的人大體上包括所有非洲奴隸，特別是阿米斯坦德號上的俘虜。在19世紀30年代的美國，塔潘和其他福音派人士曾經多方努力，希望“新教徒的影響”能夠和平地終結奴隸制。³ 但60年代將證明他們錯了。

兩年之後，塔潘幫助這些反抗者從紐罕文（New Haven）的監獄獲得釋放，並把他們送上一艘駛往他們西非家園的船。當他第一次聽說他們被關時，就立即採取行動，成立了一個委員會來幫助他們獲釋。塔潘雇用律師在法庭上為他們辯護。他發表為他們說話的文章，好為他們的獲釋籌款。他還到獄中去探訪他們，並且雇了耶魯神學生（和一個翻譯）來教導他們關於福音的基本真理。⁴ 他致力於幫助他們獲得肉體和靈命上的雙重自由，盼望他們會作為宣教士重返非洲。

阿米斯坦德事件最終被帶到了最高法庭。儘管沒有提供任何費用，塔潘把前總統約翰•昆西•亞當斯 （John Quincy Adams）也添加到了他的法律隊伍中。⁵ 雖然亞當斯最後在讓反抗者獲得自由的事情上至關重要，他卻把功勞歸給參與整個法律程式的塔潘：“俘虜們自由了！但是我們要感謝、要以人性和正義的名義感謝的，是你。”⁶ 然而，僅僅獲得法律上的勝利是不夠的。

儘管被釋放了，但是當弗吉尼亞州州長約翰•泰勒（John Tyler）拒絕給這些已經在美國拘留了很久的非洲人提供運輸工具時，他們被迫滯留在了康涅狄格州。於是塔潘又籌集到必要的資金，為他們雇了一艘私人船。⁷ 最終，1841年12月4日，得到自由的非洲人在兩名來自歐柏林學院（Oberlin College）的宣教士的陪同下，啟程回家。

路易斯•塔潘同他的兄弟亞瑟一樣，熱切地渴望福音可以被瞭解和認識，並且相信，真正的信心一定會生髮出仁愛的行動（加拉太書 5:6節 ）。由於是基督徒，他相信每個人都是按著神的形象和樣式被造的，所以他為了被壓迫者的自由和拯救而奮鬥。當奴隸們最後得到自由以後，在獲解放慶祝會的演講中，塔潘以下面這首詩結束：

勿以姓名判斷德行，
勿靠封面把書來品；
白人黑人同等光榮——
榮耀印記內駐於心。⁸

塔潘和阿米斯坦德的故事，是又一個在歷史中被社會所遺棄、卻被基督徒所服侍的例證。

注：