拉蒂默之燭

伍斯特市（Worcester）前主教休•拉蒂默 （Hugh Latimer），被捆綁在火刑柱上，熊熊烈火即將燒到他的雙腳。這時，他對他的同伴尼古拉斯•瑞德利（Nicholas Ridley）說出了後來成為名句的話：“別憂傷，瑞德利，我們要做男子漢大丈夫。今天，我們因神的恩典，點燃英格蘭的蠟燭，而且我相信它永不熄滅。” ¹ 就這樣，拉蒂默 和瑞德利被他們所忠心事奉的教會開除了教籍，在牛津被處以火刑。

1553年，愛德華六世 統治下的寬鬆局勢宣告結束。此時的拉蒂默 和他的同僚湯瑪斯•克蘭麥 （Thomas Cranmer）、尼古拉斯•瑞德利、約翰•百福特 （John Bradford），被關押在倫敦塔的同一間牢房裏。這些謹遵聖經教導的牧師都曉得，他們是遭到忠誠的羅馬天主教徒瑪麗‧都鐸（Mary Tudor）的追捕、迫害，她也是宗教改革運動不共戴天的敵人。

拉蒂默和他的同伴因譴責變體論（transubstantiation）的教義，以及彌撒儀式的本質，而被視為異端、並遭受關押。他們知道，他們會被要求宣佈放棄自己的信仰。不久，他們會被送到牛津，在那裏將展開一場由牛津和劍橋的重要天主教神學家所主持的審訊。 ² 這幾位階下囚在面對訊問時，惟一能依靠的就只有一本聖經。作為福音派信徒，惟有聖經的原則才能使他們站穩立場。

他們到達牛津後，據說林肯市的主教約翰•懷特（John White）曾懇求拉蒂默三思而行。這位審判官責備說：“看在神的愛的份上，想想你這一大把年紀吧！你當救自己一命，不要輕易自尋短見……想想看，若就這樣死了，你就死在恩典之外，因為教會之外無救恩。” ³然而，這一點恰恰是拉蒂默和瑞德利所不能苟同的，因為據他們的宣告，救恩並非由教會來分配，而完全是神恩賜下來的禮物，惟有對耶穌基督的十字架持有信心才能得到。拉蒂默和瑞德利的觀點已眾所周知，所以面對審訊時，他們決定不再多費唇舌。在一段簡短的證詞之後，他們就在宗教審判中被定罪。

無論拉蒂默是否得到英王的贊同，他在個人見證和教義之間，表現為前後一致的典範。他堅定的榜樣激勵了一代人。不管瑪麗女王如何費盡心力，福音派所傳播的道，始終鎮壓不住。拉蒂默這支蠟燭在英國未曾熄滅。接下來的幾代人如理查•薛伯斯（Richard Sibbes）、湯瑪斯•古德溫（Thomas Goodwin）、約翰•本仁 （John Bunyan）、查理斯•哈頓•司布真 （Charles Haddon Spurgeon）、約翰•斯托得 （John R. W. Stott），他們對事工的熱誠和堅決，就證明了這位牛津殉道士的火長存不熄。

注：