被遺忘的克拉朋聯盟中心人物——約翰•魏恩

牛頓物理學的魅力、拿破崙戰爭帶來的後果、工業革命的興起以及牛津和劍橋的宗教退步——這些因素混合在一起，使18世紀英國的教會生活變得死氣沈沈。由啟蒙運動 發展而來的自然神論（相信即使上帝存在，也與世界無直接瓜葛）束縛並掌控著國民生活。於是，克拉朋（Clapham）教區的牧師，約翰•魏恩 （John Venn）傾盡全力以挽回頹勢。雖然有許多宗教學家和其他領域的學者企圖駁倒基督教教義，但是魏恩卻認為最大的危機來自於教會本身。魏恩相信，要對付異端邪說的誘惑，最佳、也最符合聖經的做法，就是牧師認真又充滿熱情的講道。魏恩在教會中努力仿效和超越他父親——亨利•魏恩 （Henry Venn）的工作。亨利•魏恩是英國教會福音復興運動的一分子；這項運動早於懷特菲爾德 （Whitefield）和衛斯理 （Wesley）的工作。父親的循循善誘，為年輕的約翰往後參與克拉朋三一教會的服事——全英國最重要的事奉之一——提供了良好的準備。

約翰•魏恩在克拉朋上任不久，關於如何講道、以及講些什麼的各種建議，就接踵而至。魏恩原本來自頓漢（Dunham）的小教會，而克拉朋則是教育良好、富有且較具規模的教區。有人勸他要十分小心，“否則他們會認為你要顛覆一切原有的秩序”¹ 。另一位朋友也警告他將會面臨“富裕的教區居民會被他冒犯”² 的投訴。

相反，克拉朋教會的威廉•威伯福斯 （William Wilberforce），卻建議魏恩從根基挑戰會眾。早在魏恩抵達克拉朋之前，威伯福斯和約翰•牛頓 已成為朋友，牛頓後來介紹威伯福斯與亨利•桑頓（Henry Thornton）相識。約翰•魏恩的講道對桑頓及其創建克拉朋聯盟（Clapham Sect）產生了重大影響。

1805年6月5日，魏恩對教會宣道士協會（the Church Missionary Society）的講道，是他最著名的講道之一。在這篇講道中，他譴責了政治家和哲學家，認為他們沒能正確理解教會和教會對世界盡心盡職的影響。

有哪家醫院是建立在他們（政治家和哲學家）的說服力之上？在教導和幫助貧窮地區的問題上，是他們的建議提供學校嗎？他們有沒有為反對奴隸制度作出貢獻？他們的工作是否為窮人的生活帶來一丁點兒的改善？³

魏恩的講道不斷強調基督教對人類生命的總體影響，他也時常指出，基督教是“一周七天的信仰，而不是星期天的信仰。”⁴

魏恩也常常強調他的聽眾將來會“在神的面前交賬”⁵ 。有一次，威廉•皮特（William Pitt）問亨利•桑頓（克拉朋教會成員，也是英國國會議員），為什麼投他的反對票，桑頓回答道：“我如此投票是因為，如果我的主此時此刻回來，我能夠為自己的管家職責交賬”⁶ 。

魏恩講道的影響，也體現在他的會眾在生活中將教導實行出來。威伯福斯常常借魏恩的講章作為思考政府政策的指導。⁷ “眾聖人”（他們對國會議員的稱呼）重新整頓了公共生活，挑戰和革新教育政策，反對奴隸制度，也試圖禁止現存的色情活動。

約翰•魏恩常常講有關耶穌復活和升天的道。他曾經在一個葬禮上如此生動地講述天國，以至有些人覺得他真的去過那裏。⁸ 思考來世並沒有讓魏恩脫離今世，反而是進入今世。他督促會眾要永遠像天上子民一般生活，好把天上的果實帶到這地上來。

注：